Brexit, Covid, même pas mal. Dix ans après la sortie de l’UE, Londres reste LA ville-monde dans toute sa splendeur : première place financière européenne, productrice en série de licornes tech (deux fois plus qu’à Paris), terre d’accueil pour les investissements immobiliers (trois fois supérieurs à l’Île-de-France en 2024), inventeuse folle de nouveaux concepts retail, leisure, workplace.

 

Du 15 au 17 avril 2026, une vingtaine de dirigeants sont allés voir, dans les coulisses, ce qui fait le succès renouvelé de la capitale de l’empire.

 

Longue vue

Le cœur de Londres est encore largement contrôlé par quelques grandes familles aristocratiques, aux côtés de la Couronne britannique. James Raynor, CEO francophone de Grosvenor, l’entreprise du duc de Westminster, nous a fait visiter le quartier de Mayfair, possédé par la famille depuis le XVIIe siècle, et nous a présenté le « leasehold », ce démembrement foncier typiquement britannique qui permet à un acteur unique de penser, financer et piloter la ville dans le temps (très) long, sans se déposséder du sol.

 

À Horizon 22, au sommet du 22 Bishopsgate, la City of London Corporation nous a expliqué la réglementation des « vues stratégiques », qui encourage l’ouverture au public des étages élevés des tours, dans une ville où 800 (!) immeubles de grande hauteur ont été construits ou lancés en dix ans. À Canary Wharf, Canary Wharf Group et la mairie du Grand Londres nous ont présenté le quartier d’affaires et le projet des Royal Docks, et nous avons visité le chantier de restructuration de la Citi Tower.

 

Gouvernance : quand le pragmatisme fait la loi

En 20 ans, les Business Improvement Districts (BID), ces associations de quartier financées par les entreprises, ont essaimé partout. Les 77 BID londoniens assurent sécurité, propreté et surtout animation locale. Une source d’inspiration directe pour nos quartiers d’affaires comme La Défense, les Champs-Élysées, le QCA ou Gare de Lyon-Austerlitz.

 

À Somerset House, sur le Strand, Ruth Duston, qui a lancé les BID à Londres, nous en a expliqué le fonctionnement. Nous avons aussi vu la reconversion de Battersea Power Station et le programme de transformation du Barbican.

 

Nous avons enfin échangé avec Lee Rowley, ancien ministre du Logement du gouvernement conservateur, sur l’attractivité de la capitale et sa crise du logement, plus aiguë encore qu’en France.

 

Expérience, Expérience, Expérience

À Covent Garden, Shaftesbury Capital nous a raconté in situ comment elle applique une stratégie expérientielle à ses 600 bâtiments dans le West End. À Oxford Street, la New West End Company nous a présenté les dessous du projet de piétonnisation le plus discuté du Royaume-Uni, décidé après plus de 20 ans de débats.

 

LE PROGRAMME DU VOYAGE