Le premier voyage CityEx a eu lieu sous la double impulsion de Pierre-Yves Guice, le Directeur Général de Paris La Défense, et de Frédéric Chartier, fondateur de l’agence ChartierDalix, en résidence à la Villa Albertine de Chicago pour y présenter ses réflexions sur la réhabilitation des immeubles de grande hauteur.
L'enjeu : comprendre ce que devient un centre-ville de gratte-ciel quand les bureaux se vident. Dans la troisième ville des États-Unis, la crise sanitaire avait laissé la moitié des bureaux du Loop vacants.
À leurs côtés, un groupe de 17 dirigeants français : fondateurs de grandes agences d'architecture, DG d’établissements publics, promoteurs, constructeurs, élu, avocat… Un programme conçu pour mélanger rencontres inspirantes et respirations professionnelles.
Ce que nous avons vu : la Ville nous a présenté la LaSalle Street initiative, qui subventionne la conversion de bureaux en logements, et nous avons vu ce que le marché en fait : la Tribune Tower transformée en appartements de luxe, le Thompson Center racheté pour devenir le siège de Google, la Willis Tower réinventée en attraction touristique, l’Old Post Office rénové mais encore peu occupé. Studio Gang et Gensler nous ont ouvert leurs agences, et Jeanne Gang nous a reçus à déjeuner au sommet de la St Regis Tower.
L'expérience acquise lors de ce premier voyage a permis de créer l'armature des voyages CityEx :
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Un bloc institutionnel : rencontres à l'hôtel de ville, et échange avec le représentant de l'État Français sur place
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Un bloc architecture : Rencontre avec les agences les plus iconiques de la ville : Studio Gang et Gensler
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Un bloc immobilier : Visite des projets les plus remarquables : Google, Tribune Tower, Post Office…
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Des expériences insolites : Visite du dernier étage et des appartements privés de la Willis Tower
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Une immersion locale : Une immersion complète dans la ville hôte grâce à une sélection minutieuse de restaurants typiques ou branchés, d'un hôtel de caractère ; des plages de temps libre et de visites touristiques